Le Tournoi McDonald's 1997 : Les Chicago Bulls de Michael Jordan à Paris

Les 17 et 18 octobre 1997, la capitale française a vécu une parenthèse enchantée avec la venue des Chicago Bulls, alors quintuples champions NBA. Privée de Scottie Pippen et de Dennis Rodman, l'équipe dirigée par Phil Jackson reposait entièrement sur le génie de Michael Jordan. Dès son arrivée sur le sol parisien, l'icône planétaire a suscité une ferveur extraordinaire, attirant des milliers de fans devant son hôtel et autour du Palais Omnisports de Paris-Bercy.

Sur le terrain, l'opposition a révélé toute la saveur de cette confrontation transatlantique. Face au PSG Racing de Laurent Sciarra et Richard Dacoury, les Bulls ont dû s'employer pour l'emporter 89-82 dans une atmosphère survoltée. Le lendemain, en finale face au champion d'Europe en titre, l'Olympiakós Le Pirée, Michael Jordan a fait étalage de toute sa virtuosité avec 27 points et des gestes d'anthologie, menant Chicago à une nette victoire 104-78 devant un public en transe.

Jouer à Paris devant des spectateurs aussi connaisseurs et enthousiastes fut une expérience exceptionnelle. La passion du basket est universelle.

Ce tournoi McDonald's 1997 n'a pas seulement régalé les puristes ; il a constitué un tournant médiatique et commercial majeur pour le basketball en France. La présence de « Sa Majesté » a fait exploser les audiences télévisées et a inspiré toute une génération de futurs internationaux tricolores. Les playgrounds parisiens et les clubs amateurs ont enregistré une ruée inédite d'inscriptions dans le sillage de ce week-end historique.

Près de trois décennies plus tard, les NBA Paris Games 2027 à l'Accor Arena perpétuent directement cette tradition d'excellence inaugurée par les Bulls. Ce rendez-vous de 1997 demeure le socle fondateur d'une relation privilégiée entre Paris et la grande ligue américaine, démontrant que la ville lumière est devenue un carrefour incontournable du basketball mondial.